Las ballenas que hoy pueblan los mares del mundo guardan datos de su evolución que hoy nos asombran, por ejemplo , créase o no, las ballenas prehistóricas podían caminar en cuatro patas, tan solo…50 millones de años atrás.
Las ballenas , esas criaturas increíbles que despiertan admiración y asombro por igual alrededor de todo el mundo, hace apenas 50 millones de años atrás eran más parecidas en cuanto a dimensiones, a un perro mediano que a sus parientes de hoy y ,aunque nos parezca increíble, podían desplazarse en cuatro patas como muchos otros mamíferos.
Las grandiosas y majestuosas ballenas , el mamífero más grande que haya habitado jamás las aguas de la Tierra , según describen los científicos, evolucionaron a partir de pequeños o medianos animales cuadrúpedos que tenían pezuñas. Un particular signo evolutivo que compartieron con otras criaturas que se incluyen dentro de la categoría biológica de los cetáceos como ser, todas las ballenas y todos los delfines y sus tipos que hoy son conocidos por el mundo científico.
Estos datos, recientemente conocidos, se deben al trabajo de paleontólogos que han descubierto esqueletos de estas primeras criaturas durante excavaciones realizadas en la India y Pakistán. Pero, el novedoso dato de la existencia de ballenas cuadrúpedas publicado en la prestigiosa revista Current Biology, pudo ser conocido gracias a un esqueleto que se encontró en la cuenca del río Pisco , ubicada en la costa sur del Perú.
El descubrimiento fue un logro del paleontólogo Mario Urbina y su equipo , que trajo varias sorpresas al mundo científico internacional . “El descubrimiento nos sorprendió, consistió en un verdadero hallazgo inesperado, una sorpresa inaudita, dado que se trató del descubrimiento de la primera osamenta de un ejemplar de ballena cuadrúpeda “detalló el Dr Urbina.
Eslabones de una historia en la evolución de las especies.
El Dr Lambert, uno de los científicos que elaboró el informe publicado en la revista Current Biology trabaja en el prestigioso Real Instituto Belga de Ciencias Naturales . Al consultarle Greenpeace su parecer respecto del inesperado hallazgo, expresó al respecto: ” Como científicos y paleontólogos nos ha sorprendido la edad geológica de este hallazgo (unos increíbles 42,5 millones de años) y la perfecta conservación de la mayor parte del esqueleto de la ballena, incluida la rótula y algunos pequeños huesos de la zona del tobillo y las últimas falanges, donde se puede apreciar los signos notorios que muestran la evidencia de la existencia de pequeñas pezuñas”.
En conclusión, según refiere el experto, se trata de la ballena más antigua conocida al momento y del esqueleto más completo que jamás haya sido encontrado que pone de relieve que se trata de una criatura marina que podría medir hasta 4 metros contando la extensión de su cola.
El equipo de paleontólogos que realizó el hallazgo del esqueleto lo llamó “Peregocetus pacificus” que podría traducirse en vocablos latinos como “la ballena que migró hacia el Pacífico” . Los expertos conocían el hecho científico que la forma del cuerpo de los cetáceos experimentaba modificaciones a lo largo del tiempo, para permitir que las criaturas marina se pudieran adaptar mejor a la vida marina. Pero ignoraban que estos animales existían también en zonas como la costa del Perú,además del sur de Asia.
Descubriendo datos asombrosos acerca de la evolución de las ballenas
Este descubrimiento acontecido en tierras peruanas confirmó de plano que las ballenas prehistóricas fueron animales con muy buenas habilidades para el nado acuático y que además, podían desplazarse a la vez sin dificultad en tierra firme. Desafortunadamente, los científicos no pudieron hallar la última parte de la cola de este ejemplar prehistórico, pero sí pudieron encontrar la primera vértebra que conecta esa parte del hueso cuyo aspecto resultó similar a la que poseen los castores y las nutrias conocidas hoy.
Los científicos del equipo del Dr Urbina continuarán excavando esta particular área en Perú donde esperan poder encontrar aún más huesos , algo vital para seguir descifrando a las ballenas prehistóricas. Armar el rompecabezas que explique cómo evolucionó la ballena es algo extraordinario y desafiante. “Encontrar el cráneo de este ejemplar sería crucial para ahondar en nuestro conocimiento recabado al día de hoy de la especie en relación a cómo procedió su evolución natural”, concluyó Urbina.
Martín Prieto comenzó su carrera en Greenpeace Argentina como Director Ejecutivo. Logró importantes avances como la sanción de la Ley de Promoción de la Energía Eólica y la Ley de Protección del Bosque Nativo. En 2012, asumió como Director Ejecutivo de Greenpeace Andino, liderando las oficinas de Argentina, Chile y Colombia hasta 2018.
En 2006, Prieto fue designado Líder de la Campaña de Ballenas por Greenpeace International, destacándose en el bloqueo de los intentos de Japón de retomar la caza comercial de ballenas junto a la Comisión Ballenera Internacional. Además, ha sido asesor de Greenpeace International, Greenpeace Mediterráneo, Greenpeace India y Greenpeace Rusia.