Glacier Bay se enfrenta a un dilema: los turistas llegan al Parque a través de embarcaciones, que pueden generar contaminación acústica y colisiones con las ballenas. Un Programa de Monitoreo se encarga de esto y de otras tareas.

Glacier Bay contiene un santuario de ballenas jorobadas en el que también funciona un programa de investigación y monitoreo. Para los turistas, se trata de la gran oportunidad de ver a estos cetáceos en las áreas en las cuales se alimentan, en este caso en el Océano Pacífico Noreste.

Todo sobre el Parque

Es uno de los Patrimonios de la Humanidad y una de las áreas protegidas internacionales más grandes del mundo. También se la conoce como Bahía de los Glaciares y se encuentra en Alaska, en los Estados Unidos.

Es Parque Nacional y Reserva. Abarca una superficie total de 13287 km2, de los cuales casi 11 mil comprenden zona salvaje. En la región de la costa se extiende a lo largo de 105 kilómetros. En cuanto a la anchura, la misma oscila entre los 5 y los 30 km. 

El área de la Bahía, en el sureste de Alaska, es considerada monumento nacional desde 1925. Desde 1992, es Patrimonio de la Humanidad de la Unesco.

Es también uno de los atractivos naturales más importantes de la región: se estima que aproximadamente 400 mil turistas visitan el parque cada año.

Una riqueza de flora y fauna

Glacier Bay cuenta con enormes comunidades de plantas que van desde terrenos áridos hasta bosques tropicales templados.

Tiene algunos de los glaciares más imponentes del mundo. Y también una gran diversidad en materia de fauna. Osos pardos y negros, cabras montescas, alces, águilas y focas son algunos de los tantos animales que habitan la región. Y en el agua también se encuentran las ballenas jorobadas. 

¿Por qué es un avistamiento único?

Por las aguas de la región pasan las ballenas grises durante sus viajes migratorios, desde México y Estados Unidos, donde se reproducen, hasta las aguas árticas, donde se alimentan. Pero las que habitan en Glacier Bay son las jorobadas.

Buena parte de los lugares turísticos de avistamiento de ballenas se encuentra comprendida por zonas donde los cetáceos se reproducen y donde las hembras crían a sus ballenatos.

Uno de los diferenciales de la Bahía de los Glaciares es que los turistas pueden encontrar a estos mamíferos marinos en el espacio y en la época de alimentación.

Ballenas barbadas, se caracterizan por comer kril y otros organismos similares. Para los turistas es un espectáculo único: las jorobadas se destacan por su tamaño, ya que miden entre 12 y 16 metros de largo y pesan hasta 40 toneladas.

¿Cómo es el programa de monitoreo?

Los turistas no son los únicos beneficiados de lo que ofrece Glacier Bay. Las jorobadas tienen en el lugar un santuario en el que cuentan con protecciones y en el que pueden recuperarse del peligro de extinción generado por los siglos de caza indiscriminada y otras amenazas.

El Servicio de Parques Nacionales de los Estados Unidos sostiene que el número de ballenas avistadas en el Parque aumenta cada año. También informa que el lugar fomenta las investigaciones científicas centradas en estos cetáceos.

El Programa de Monitoreo de Ballenas Jorobadas funciona desde 1985. Lo que hace el Servicio es monitorear e informar sobre los ejemplares y sobre las características de sus poblaciones.

El número de ejemplares, la distribución en el espacio, el tiempo que se quedan en la región, la cantidad de crías y el modo en que interactúan entre ellos y con los seres humanos son algunos de los aspectos observados.

También se analizan cuestiones más complejas, como los varamientos, los enmallamientos y las alteraciones en la conducta.

Un peligro a tener en cuenta

Las propias características de la región hacen que la Bahía de los Glaciares sea de difícil acceso por vía terrestre. Sin ir más lejos, no existen carreteras que penetren en el lugar.

La mayor parte de los turistas llega al Parque a través de embarcaciones. Los investigadores de la zona indican que esto es motivo de preocupación: las ballenas se exponen a colisiones con los barcos y a la contaminación acústica.

El Programa de Monitoreo también se encarga de abordar esta cuestión. Al poner el foco en las zonas de distribución de los cetáceos, obtiene información que luego es aplicada en restricciones operativas para las embarcaciones.

Se trata de una medida que es ejemplar para todo el mundo: el ecoturismo solo puede ser viable si prioriza la integridad y el cuidado tanto de los animales, en este caso las ballenas, como de sus ecosistemas.

🐋 ¡Glacier Bay es un paraíso para las ballenas jorobadas! Es un Parque Nacional y Reserva que se encuentra en Alaska y es todo un espectáculo de flora y fauna para los turistas.

🌊 Para los cetáceos es un santuario en el cual se encuentran protegidos. Un Programa de Monitorio los estudia y trabaja con esmero en su conversación. ¡Descubre más en nuestro nuevo artículo!

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