Martin Prieto Greenpeace | Todo sobre ballenas

Las ballenas se relacionan con los humanos de diferentes formas, dependiendo de la especie, el hábitat y la historia. Algunas de las formas de relación que tienen son:

• La observación: muchas personas se sienten atraídas por la belleza y la inteligencia de las ballenas. Por ello, realizan actividades de turismo o investigación para verlas en su medio natural. Esto puede tener beneficios para la conservación y la educación. Sin embargo, también puede generar molestias o estrés para las ballenas si no se respeta su espacio y su comportamiento.
• La cooperación: algunas ballenas han establecido vínculos de cooperación con los humanos. Así sucede con las orcas que ayudan a los pescadores a capturar peces o las ballenas grises que se acercan a los barcos para recibir caricias. Esto puede reflejar una adaptación al medio humano o una forma de comunicación o aprendizaje.
• El conflicto: algunas ballenas han entrado en conflicto con los humanos. Ese ha sido el caso de las orcas que atacan a los barcos o a las personas en cautiverio o en el mar, como también las ballenas que compiten por los recursos pesqueros o sufren por la contaminación o el ruido. Esto puede reflejar una reacción de defensa o de protesta ante las amenazas o las alteraciones del medio natural.
• La protección: algunas ballenas han mostrado actitudes de protección hacia los humanos u otros animales. Así lo han demostrado las ballenas jorobadas que defienden a sus crías o a otras especies de ataques de orcas, o las ballenas que alertan a los humanos de la presencia de tiburones. Esto puede reflejar un sentido de empatía o de altruismo hacia otros seres vivos.

Los beneficios que tiene la observación de ballenas para su conservación

La observación de ballenas es una actividad turística y educativa que consiste en ver y aprender sobre las ballenas y otros cetáceos en su medio natural. Esta actividad puede tener beneficios para la conservación de las ballenas si se realiza de forma responsable y sostenible, respetando el bienestar de los animales y el medio ambiente.

Algunos de los beneficios son:

• Sensibilizar al público: la observación de ballenas puede aumentar el conocimiento y el interés de las personas por las ballenas y su hábitat. Así mismo, también su conciencia sobre las amenazas que sufren, como sucede con la caza, la contaminación, el cambio climático o las capturas accidentales. Esto puede generar actitudes y comportamientos más favorables a la conservación y al apoyo a las medidas de protección.
• Generar ingresos alternativos: la observación de ballenas puede ser una fuente de ingresos para las comunidades locales que dependen del mar. De esta manera ofrecen una alternativa económica a la pesca o la caza de ballenas. Esto sin dudas puede reducir la presión sobre los recursos marinos y fomentar el desarrollo sostenible y el empleo local.
• Contribuir a la ciencia y la gestión: la observación de ballenas puede proporcionar datos e información valiosa para la investigación y el monitoreo de las poblaciones de ballenas. También, a su distribución, abundancia, comportamiento o estado de salud. Esto puede ayudar a mejorar el conocimiento científico y a orientar las decisiones de gestión y conservación.

Cómo perjudica la observación de las ballenas

La observación de ballenas es una actividad turística que consiste en ver y fotografiar a estos cetáceos en su hábitat natural. Esta actividad puede tener beneficios económicos, educativos y de conservación, pero también puede tener efectos negativos sobre el comportamiento, la salud y la supervivencia de las ballenas.

Según los expertos, la observación de ballenas puede perjudicar a las ballenas de las siguientes formas:

• Dañan su audición
• Les generan estrés
• Interfieren en su geolocalización
• Inducen a los varamientos

Estos efectos negativos se pueden evitar o reducir. Para ello, es necesario aplicar ciertas medidas de gestión responsable en la observación de ballenas. Algunas formas son: 

• establecer zonas de exclusión
• limitar el tráfico marítimo
• regular la velocidad de las embarcaciones como el número de barcos
• respetar las distancias mínimas de acercamiento
• evitar perseguirlas o molestarlas

No molestar a las ballenas

Las ballenas son animales maravillosos que merecen nuestro respeto y protección. Son inteligentes, sociales y tienen una cultura propia. Además, son importantes para el equilibrio ecológico del océano, ya que contribuyen a la fertilización del plancton y a la regulación del clima.

Muy pocas personas saben que las ballenas también pueden cantar. Algunas especies, como las jorobadas, las azules y las francas, emiten sonidos complejos y melodiosos que pueden durar horas. Los científicos creen que estos cantos sirven para comunicarse, atraer parejas o defender su territorio.

Existen diferentes formas de ayudar a las ballenas:

• Participar en un recorrido para observar ballenas, en lugar de ir a un acuario o un parque marino. Así se pueden ver a las ballenas en su hábitat natural y aprender más sobre ellas. Además, se apoya a las empresas que respetan a las ballenas y no las exploten.
• Se puede adoptar una ballena en una página caritativa para mostrar el apoyo. Al hacerlo, se dona dinero para financiar proyectos de conservación e investigación de las ballenas. También se recibe información y fotos de la ballena que se adoptan.
• Se puede participar en limpiezas de playas para reducir la contaminación del océano. Al recoger la basura que se acumula en la costa, se evita que llegue al mar y dañe a las ballenas y otros animales. También se contribuye a mejorar el aspecto y la calidad de las playas. Se pueden buscar eventos de limpieza de playas.
• Se puede donar dinero a un proyecto de santuario para ballenas. Los santuarios son lugares donde las ballenas que han sido rescatadas de la cautividad pueden vivir en condiciones más naturales y recibir cuidados adecuados. Al donar dinero, se ayuda a construir y mantener estos espacios que ofrecen una alternativa ética a los acuarios y parques marinos. Se puede donar dinero a un santuario.
• Apoyar las leyes y campañas que protegen a las ballenas de la caza, el tráfico y el comercio ilegal. Para ello se puede firmar peticiones, enviar cartas, compartir información y participar en protestas pacíficas para exigir a los gobiernos y organizaciones que tomen medidas para defender los derechos de las ballenas.