Martin Prieto Greenpeace | Todo sobre ballenas

Los depredadores de las ballenas son aquellos animales que se alimentan de ellas o que intentan hacerlo. 

Según la información obtenida por investigaciones, los principales depredadores de las ballenas son:

• Las orcas: Son cetáceos dentados que cazan en grupo y que pueden atacar a ballenas más grandes que ellas, sobre todo a las crías y a las enfermas. Las orcas se aprovechan de la soledad o el pequeño tamaño de los grupos de las ballenas con barbas, y les infligen heridas con sus dientes. Las orcas se alimentan principalmente de rorcuales en el continente antártico, y de ballenas grises y jorobadas en otras zonas.
• Los tiburones: Son peces cartilaginosos que tienen una gran dentadura y un buen olfato. Los tiburones pueden atacar a las ballenas si detectan que están heridas, enfermas o jóvenes, y les muerden para arrancarles trozos de carne. Los tiburones más peligrosos para las ballenas son el tiburón blanco, el tiburón tigre y el tiburón cookiecutter.
• Los seres humanos: Son los depredadores más dañinos para las ballenas, ya que las cazan por diversos motivos, como obtener aceite, carne, armas o herramientas. Los seres humanos también ponen en peligro a las ballenas con sus actividades contaminantes, como los derrames de petróleo o los sonidos del sonar. Los seres humanos han llevado a algunas especies de ballenas al borde de la extinción, y aunque existen leyes para protegerlas, la caza ilegal sigue ocurriendo.

Las orcas se caracterizan por su inteligencia y su capacidad de cazar en grupo. Según diversas investigaciones, las orcas cazan a las ballenas de diferentes maneras, dependiendo del tipo y el tamaño de la presa.

• Algunas de las estrategias que usan son:

• Embestir y morder: la estrategia de caza más poderosa se da cuando la orca se va a cazar una ballena. En general, para matar a un gran cetáceo, la orca embiste y muerde distintas partes del cuerpo de dicho animal hasta que este termina muriendo por la debilidad que le provocan las heridas.
• Ahogar: otra forma de cazar a una ballena es ahogarla, impidiéndole que salga a respirar. Las orcas apuntan a las aletas, la cola y la mandíbula, posiblemente para frenar a la ballena. También empujan la cabeza de ésta bajo el agua, para evitar que salga a la superficie en busca de aire, mientras que debajo la empujan hacia arriba para que no pueda bucear.
• Cooperar: una de las habilidades más impresionantes de las orcas es su capacidad de cooperar entre ellas para cazar. Las orcas se comunican mediante sonidos y señales visuales, y se coordinan para rodear, aislar, distraer o atacar a su presa. A veces, incluso comparten el alimento entre los miembros del grupo.

Estas son algunas de las formas en que las orcas cazan a las ballenas, demostrando su adaptación y su eficacia como depredadores.

Además de ballenas: ¿qué otros animales cazan?

Las orcas además de cazar ballenas cazan a otros animales. Según profesionales, las orcas se alimentan de una variedad de animales de sangre caliente y fría, como peces, focas, leones marinos, pingüinos, calamares, pulpos, tortugas, tiburones e incluso, también de aves.

Las orcas son uno de los depredadores más poderosos del mundo. Usan diferentes técnicas para atrapar a sus presas, como embestir, morder, ahogar o cooperar entre ellas. Asimismo, las orcas no tienen depredadores naturales y por consecuencia se adaptan a diferentes hábitats y condiciones sin grandes inconvenientes.