Martin Prieto Greenpeace | Todo sobre ballenas

Las ballenas evitan tener encuentros con las orcas, que son sus principales depredadores, de diferentes formas, según la especie y la situación. Algunas de las estrategias que usan las ballenas son:

• Huir o esconderse: Algunas ballenas intentan escapar o refugiarse de las orcas nadando rápido, sumergiéndose profundo, acercándose a la costa o entrando en zonas de hielo.
• Defenderse o atacar: Otras ballenas se defienden o contraatacan a las orcas usando su cola, su aleta o su cuerpo para golpearlas, morderlas o embestirlas. También pueden cooperar con otras ballenas para formar grupos de defensa o rescate.
• Engañar o confundir: Otras ballenas usan trucos o tácticas para despistar o desorientar a las orcas, como cambiar de dirección, hacer burbujas, producir sonidos o imitar a otras especies.

Curiosidades sobre las orcas

Las orcas son animales marinos fascinantes que tienen muchas curiosidades que quizás mucho no se conozcan. Algunas de ellas son:

• Las orcas no son ballenas, sino delfines: A pesar de su nombre común, las orcas pertenecen al suborden de los odontocetos, que incluye a los delfines y a las marsopas. Las orcas son los delfines más grandes que existen, y pueden llegar a medir hasta 9 metros y pesar hasta 6 toneladas.
• Las orcas son los depredadores más versátiles del océano: Las orcas se alimentan de una gran variedad de presas, como peces, calamares, focas, pingüinos, aves, tortugas e incluso otras ballenas. Las orcas tienen diferentes técnicas de caza según su grupo y su hábitat, como el varamiento intencional, el golpe de cola o la cooperación grupal.
• Las orcas tienen una cultura propia: Las orcas son animales inteligentes y sociales, que tienen una cultura propia. Esto significa que aprenden y transmiten comportamientos, conocimientos y tradiciones a través de las generaciones. Por ejemplo, las orcas tienen dialectos regionales en sus sonidos, y diferentes dietas y técnicas de caza según su grupo.
• Las orcas pueden vivir más de 100 años: La esperanza de vida de las orcas varía según el sexo y la población. Las hembras pueden vivir hasta 90 años y los machos hasta 60. Sin embargo, se han registrado casos excepcionales de orcas que han superado los 100 años.
• Las orcas pueden dormir con un ojo abierto: Las orcas no pueden dormir como los humanos, ya que necesitan estar conscientes para respirar. Por eso, las orcas duermen con un hemisferio cerebral activo y otro inactivo, lo que les permite mantener un ojo abierto y controlar su respiración. Así, las orcas duermen la mitad del tiempo que los humanos.

Curiosidades sobre las ballenas

Las ballenas son animales marinos fascinantes que tienen muchas curiosidades que quizás no se conocen del todo. Estas son algunas de ellas:

• Las ballenas pueden cantar: Algunas especies de ballenas, como las jorobadas, las azules y las francas, emiten sonidos complejos y melodiosos que pueden durar horas. Los científicos creen que estos cantos sirven para comunicarse, atraer parejas o defender su territorio. Puedes escuchar algunos ejemplos de cantos de ballenas aquí.
• Las ballenas pueden vivir más de 200 años: La ballena de Groenlandia o ballena boreal es la especie de ballena más longeva que se conoce. Se estima que puede vivir más de 200 años, lo que la convierte en el animal vertebrado más longevo del planeta. Su secreto radica en sus genes, que le permiten resistir el estrés oxidativo y el cáncer.
• Las ballenas tienen una cultura propia: Las ballenas son animales inteligentes y sociales, que tienen una cultura propia. Esto significa que aprenden y transmiten comportamientos, conocimientos y tradiciones a través de las generaciones. Por ejemplo, las ballenas jorobadas tienen dialectos regionales en sus cantos, y las orcas tienen diferentes dietas y técnicas de caza según su grupo.
• Las ballenas ayudan a mitigar el cambio climático: Las ballenas capturan el carbono de la atmósfera y lo almacenan en sus cuerpos, lo que ayuda a reducir el efecto invernadero. Además, estimulan el crecimiento del fitoplancton, que produce el 50% del oxígeno que respiramos y absorbe el 40% del carbono atmosférico. Se calcula que el valor económico de una ballena viva es de unos 2 millones de dólares por su contribución al clima.
• Las ballenas pueden dormir con un ojo abierto: Las ballenas no pueden dormir como los humanos, ya que necesitan estar conscientes para respirar. Por eso, las ballenas duermen con un hemisferio cerebral activo y otro inactivo, lo que les permite mantener un ojo abierto y controlar su respiración. Así, las ballenas duermen la mitad del tiempo que los humanos.

Similitudes entre las ballenas y las orcas

Las ballenas y las orcas son animales marinos que pertenecen al orden de los cetáceos. Sin embargo, tienen diferencias significativas en su clasificación: su tamaño, su alimentación y su comportamiento.

No obstante, también tienen algunas similitudes y algunas de ellas son:

• Ambas respiran aire: A diferencia de los peces, las ballenas y las orcas no tienen branquias, sino que respiran aire por un orificio en la parte posterior de la cabeza llamado soplador. Por eso, tienen que salir a la superficie cada cierto tiempo para tomar aire y expulsar el agua.
• Ambas son mamíferos: Las ballenas y las orcas son mamíferos marinos, lo que significa que tienen pelo (aunque muy poco), sangre caliente, glándulas mamarias y un corazón de cuatro cámaras. Además, las hembras dan a luz a crías vivas y las amamantan con leche.
• Ambas son inteligentes y sociales: Las ballenas y las orcas tienen un cerebro grande y complejo, que les permite aprender, comunicarse y resolver problemas. También tienen una cultura propia, que consiste en transmitir comportamientos, conocimientos y tradiciones a través de las generaciones. Además, viven en grupos familiares o sociales, con los que cooperan, juegan y se cuidan.
• Ambas pueden cantar: Algunas especies de ballenas y de orcas emiten sonidos complejos y melodiosos que pueden durar horas. Los científicos creen que estos cantos sirven para comunicarse, atraer parejas o defender su territorio.
• Ambas pueden dormir con un ojo abierto: Las ballenas y las orcas no pueden dormir como los humanos, ya que necesitan estar conscientes para respirar. Por eso, duermen con un hemisferio cerebral activo y otro inactivo, lo que les permite mantener un ojo abierto y controlar su respiración. Así, duermen la mitad del tiempo que los humanos.